Nadie duda que Argentina es una potencia futbolística mundial. Sus títulos, logros y la presencia de sus jugadores en todos los rincones del planeta, lo avalan como tal. Sin embargo, algo está ocurriendo con el plantel de mayores que ha dejado de ser la temida selección albiceleste. Con la gran cantidad de talentos que posee, no debería estar atravesando por una situación tan incómoda para clasificar a Sudáfrica 2010.

Argentina y Brasil siempre serán la gran esperanza de nuestro continente con pretensiones de título. Y sin faltar el respeto a escuadras como la uruguaya (campeones en 1930 y 1950), el resto se conforman con hacer un buen papel. Eso no se lo puede negar.

Europa fortalecida por una revitalizada España, tiene en Alemania, Italia, Francia, Inglaterra y Holanda, a los rivales a vencer en las justas que se celebran cada cuatro años.

Los clasificados hasta el momento son: por Africa: Sudáfrica, Ghana. Por Asia: Australia, Japón, Corea del Sur, Corea del Norte. Por Europa: Holanda, España e Inglaterra. Por Sudamérica: Brasil y Paraguay.

El próximo mes de octubre se des pejarán todas las incógnitas.

Argentina como tal, tendrá que es perar hasta la última fecha para decidir si saca boleto directo o de repechaje. Y es que el equipo —que actualmente dirige Diego Maradona— no logra nada importante desde 1993, cuando conquistó su decimocuarta Copa América. Con ese título igualó a Uruguay en número de trofeos alcanzados. Brasil ganó los últimos cuatro certámenes con la interrupción de Colombia en el 2001.

Argentina, campeón mundial en 1978 y 1986, no ha podido llegar a las semifinales en las cuatro versiones anteriores de la Copa del Mundo: 1994, 1998, 2002 y 2006.

Muchos nos dirán que se logró dos medallas de Oro en los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008, respectivamente. Es verdad, pero eso se logró con elementos jóvenes; como también las seis diademas en los campeonatos mundiales Sub-20.

Actualmente, Argentina es el gran ausente en la cita de Egipto. Y eso es preocupante.

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Aunque México no está clasificado para el Mundial 2010, muchos lo dan por descontado. Tiene dos partidos pendientes y se especula que los ganará. El primero de local en el estadio Azteca frente a El Salvador y el otro de visitante ante Trinidad y Tobago, que está ya eliminado.

Una de sus figuras es el veterano jugador Cuauhtémoc Blanco, quien ha sido fundamental en los últimos resultados de la escuadra que orienta Javier ‘El Vasco’ Aguirre. Sin embargo, hay quienes señalan que el ‘Temoc’, que cumplirá 37 años el próximo mes de enero, llegará ‘viejo’ a la máxima justa del fútbol en Sudáfrica.

Hasta al momento, Blanco ha demostrado capacidad y talento para encarar el nuevo reto. Y no sería nada extraño que brille con luz propia. No sería el primero ni el último. Su compatriota Antonio Carbajal, quien nació en 1929, defendió la portería del ‘Tri’ en cinco citas: 1950, 1954, 1958, 1962 y 1966.

Otros ‘longevos’, como el camerunés Roger Milla (Albert Roger Mook Miller) considerado el mejor jugador africano de todos los tiempos, defendió a los 38 años los colores de su país en Italia’90, donde anotó cuatro goles. Milla también será recordado por los colombianos por haber sido el causante de la eliminación de su selección nacional luego de haberle arrebatado el balón al portero René Higuita quien intentó eludirlo en una de esas ‘famosas salidas’ del ‘loco’.

Milla volvió a la escena mundialista en 1994 para completar su tercer campeonato. Le metió un gol a Rusia y se convirtió en el jugador ‘más viejo’ en anotar un tanto a la edad de 42 años.

El célebre portero italiano Dino Zoff participó en las justas de 1970, 1974, 1978 y 1982, donde se proclamó a los 40 años, como el capitán campeón del mundo de mayor edad en la historia.

También el polifuncional jugador alemán Lothar Matthaus terminó su carrera mundialista a los 37 años, luego de intervenir en los eventos de 1982, 1986, 1990, 1994 y 1998. El teutón impuso el récord de haber jugado 25 partidos en Copas del Mundo. En Nueva York lo recordamos por su ‘turístico’ paso por MetroStars donde colgó los botines a los 40 años de edad.

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El proceso eliminatorio de la Conmebol está al rojo vivo y en su punto culminante. Se necesitaría más que una ‘bola de cristal’ para adivinar qué selecciones nacionales acompañarán a Brasil y Paraguay a la magna cita del fútbol mundial a celebrarse el próximo año en Sudáfrica. La situación está tan complicada que hasta Chile, que tiene 27 unidades, podría ir a parar al repechaje. Insólito, pero cierto. Pese a que el equipo araucano, que dirige el argentino Marcelo Bielsa, tiene ya ‘medio boleto’ comprado, podría ir a jugar con el cuarto de la Concacaf en caso de que Ecuador (23) y Argentina (22) ganen sus dos próximos compromisos. Claro está, tendría la ‘Roja’ que perder de visitante ante Colombia (20) y de local frente al representativo de la ‘Mitad del Mundo’.

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Mientras los New York Red Bulls festejaban la victoria sobre el actual campeón Columbus Crew que los alejaría de la ‘etiqueta’ del peor equipo en la historia de la MLS; el benjamín de la Liga, Seattle Sounders, conquistaba de visitante an te el D.C. United, el torneo Abierto de los Estados Unidos, más conocido como la Copa Lamar Hunt.

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