¡Nos Vemos en el Play! Béisbol y cultura en la República Dominicana es un proyecto expositivo que presenta cómo el pueblo quisqueyano se ha apropiado e identificado con la pelota hasta convertirlo en uno de los símbolos patrios, en adición a su himno,  escudo y  bandera nacional.
La exposición que se inauguró el pasado mes de enero en el Centro Cultural Eduardo León Jimenes y que estará vigente hasta fines de mayo, busca destacar la conformación de distintos ambientes —pasados y presentes; locales y extranjeros— que han logrado que el béisbol devenga uno de los principales medios representativos de los dominicanos.
Esta gran exhibición cuenta con una serie de artículos deportivos, recuerdos y camisetas  de renombradas figuras como Juan Marichal, Pedro Martínez, Sammy Sosa, Ricardo Carty, Tony Fernández y David Ortiz, entre otros.
  También detalles de los primeros juegos celebrados en la República Dominicana; bates y pelotas firmadas por los grandes protagonistas. Además la historia de aquellos que a través de un micrófono llevaron la emoción a los aficionados, como el  desaparecido, Billy “El Internacional” Berroa.
La exposición está dividida en bloques que llevan al visitante a entusiasmarse y a profundizarse en el deporte que hoy en día es más que una pasión, entre los caribeños.
Bloque I: El juego
De forma lúdica e interactiva, muestra las características del béisbol como juego, las reglas y las posibilidades técnico-tácticas que lo convierten en uno de los deportes más complejos que existen, así como la forma en que la cultura popular dominicana lo fue transformando, hasta apropiarse de él e introducirlo en los diferentes escenarios de la vida nacional.
La pelota es redonda…¡Y viene en caja cuadrada!:Demuestra la enorme complejidad técnica-táctica que posee el juego de béisbol, al tiempo que es posible vi- sualizar la infinidad de combinaciones que pueden establecerse entre los 18 ju- gadores que se desempeñan sobre el terreno.
Bloque II: El ritual
Examina no sólo la organización del béisbol como deporte dentro y fuera del país, sino sobre todo las múltiples dimensiones culturales que ese ritual asume entre nosotros y la forma en que nuestra particular idiosincrasia.
La celebración: Recrean las peculiares formas en que los dominicanos celebran los triunfos, expresiones que sin dudas están fuertemente vinculadas con la idiosincrasia nacional y con manifestaciones claves de nuestra cultura, con el el caso del carnaval.
El juego fuera del juego: Este ámbito hace hincapié en cómo el béisbol entiende su presencia a través de toda la sociedad, recreado por las voces de los narradores y en los textos de los cronistas deportivos, gracias a la amplitud de los medios de comunicación.
 Bloque III: El sueño
Llegar a Grandes Ligas es el sueño de cualquier pelotero en la actualidad. Por tal razón, este bloque se dedica a las proezas deportivas, humanas y sociales, que han protagonizado nuestros atletas para llegar a afirmarse en la liga profesional del béisbol más importante del  mundo. Intenta rendir homenaje a los grandes de la pelota dominicana, pero quiere también hacer consciente de la repercusión que su éxito ha tenido para la cultura nacional.
Abriendo caminos: Rinde homenaje y recoge la experiencia de Osvaldo Virgil y Felipe Rojas Alou, los primeros dominicanos que llegaron a las Mayores. Se destaca la enorme trascendencia social y humana que tuvo ese éxito para ellos y para quienes les siguieron en el empeño.
Bloque IV: Lengua
Cierra la exposición a través de dos elementos cardinales: un recorrido por la historia del béisbol dominicano, desde la actualidad hasta sus orígenes en el siglo XIX, y una selección de frases provenientes de la pelota que han pasado al habla popular para nombrar disímiles situaciones. Ambas, historia y habla, son ejemplos cimeros de la forma en que el béisbol atraviesa, permea y facunda la cultura nacional de los dominicanos.

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— La tercera y última parada de nuestro recorrido por las  principales academias  tuvo matices de romanticismo y  pinceladas de nostalgias; por ser ésta   la pionera, la que puso más de 40 jugadores en las Grandes Ligas. Además,  porque fue la que abrió el camino masivo al talento dominicano que hoy en día deslumbra en las diferentes organizaciones del béisbol de las Mayores.

En Campo Las Palmas de los Dodgers,   tuvimos la oportunidad de conocer a uno de sus mentores, el cubano Rafael Avila, quien a pesar de considerarse retirado,   sigue vigente porque el béisbol es toda su vida.
Avila nos contó a grandes rasgos la trayectoria, el inicio y los logros alcanzados por la Academia de los Dodgers  en territorio dominicano. 
Avila en su relato recordó que en 1967 comenzó a laborar sin recibir remuneración por parte de los Dodgers. Destacando la presencia de Al Campanis, jefe de personal del club angelino.
Sin embargo, en 1971 fue contratado como un escucha a tiempo completo para actuar con la organización con sede en la Florida.

En 1974, Campanis le informó a Avila que tenía que viajar a la República Dominicana para observar el talento de los peloteros que se desarrollaban en ese país.
Bajo la dirección de Avila, los Dodgers establecieron relaciones con el equipo de béisbol profesional, Tigres del Licey y comenzó una tremenda cosecha de talento que obligó a la organización a pensar en la necesidad de construir un complejo en las afueras de Santo Domingo.
En 1985 se produjo la compra de una propiedad por parte de los Dodgers en el municipio de Guerra. Fue el lugar elegido por Peter O’Malley (presidente de los Dodgers) y Rafael Avila para la construcción de la academia.
El ingeniero Federico González, entonces vicepresidente de los Tigres del Licey, fue el encargado del levantamiento de la obra. Tres meses después, el ingeniero González falleció y su hijo se encargó de continuar la obra. La propiedad vecina fue adquirida también por los Dodgers. 
Campo  Las Palmas inició su funcionamiento en 1987. La concepción original, diseñada para 40 beisbolistas, aumentó a 85 ante el fichaje de jugadores por parte de la organización en otras naciones de América Latina.

La edificación de  Campo Las Palmas que en su momento costó 768,000 dólares —hoy en día—   parte  de sus instalaciones son alquiladas al equipo de las  Mantarrayas de Tampa Bay.

Avila junto a Lori Martínez, ejecutiva de la academia, nos mostraron  todos los retratos de los ‘Bigleaguer’ que en una especie de ‘Salón de la Fama’ resaltan en un pared de las oficinas principales.
Allí pudimos observar a Raúl Mondesí, Pedro J. Astacio, Nelson Castro, Miguel Cairo, José Pimentel, Braulio Castillo, Pedro Guerrero, Adrián Beltré, Stanley Javier, Pedro Martínez, Mike Piazza, entre otros.
 Avila, quien diseñó las instalaciones y sembró la mayoría de los árboles (7,500), del mencionado recinto,  recordó que el receptor Mike Piazza, ha sido el único estadounidense que se benefició de las enseñanzas  en dichas instalaciones.
Piazza es muy conocido por los aficionados neoyorquinos  por haber hecho  historia con los Mets de Queens.
Casi al despedirnos de aquel ‘Templo Deportivo’ nos embargo la nostalgia por el buen trato y la calidez de la gente quisqueyana, luego nos embarcábamos junto a los colegas y miembros de ESPN Deportes, para hacer el viaje de regreso a Santiago y luego a Nueva York.
  ¡Misión cumplida!

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GUERRA/R.D.   — Habíamos estados en el moderno e impecable reducto de los Yankees y luego nos fuimos a visitar el campamento de sus “archirrivales” de Boston. Al  llegar a la Academia de los Medias Rojas —actuales campeones mundiales de béisbol—   pudimos percibir un ambiente más cálido, más familiar, pese a que la disciplina es la parte fundamental en todos los estamentos  para alcanzar  los objetivos anhelados en la vida.
Llegar a las Grandes Ligas con marcados  valores morales e intelectuales son la consigna de los prospectos que aquí habitan.

Los colegas nacionales y extranjeros que  compartieron la visita a dicho recinto deportivo coincidieron que el “aire que se respiraba allí” era más dominicano.
Ellos, se referían al gran cariño que profesa el pueblo local por la franquicia bostoniana que acoge entre sus filas a dos superestrellas de las mayores: David Ortiz y Manny Ramírez. También, en su momento al estelar lanzador Pedro Martínez, actualmente defendiendo la franela de los Mets de Nueva York.
 Y pese a que tuvimos que esperar unos cuantos minutos, valió la pena entrar de lleno en comunicación con Javier Hernández, el consultor jurídico de la organización.
El tour de rigor por las instalaciones fue el preámbulo a una charla amena que concluyó en el comedor donde degustaríamos el famoso sancocho y otros exquisitos platos dominicanos.
La Academia, que fue fundada hace  tres años, tiene capacidad para 100 jugadores, entre ellos: curazoleños, venezolanos, panameños, colombianos, puertorriqueños, y por supuesto,  la mayoría quisqueyanos.
Para solventar los gastos operativos de la Academia, que dirige Moisés Alou, desde Boston llegan 50 mil dólares mensuales. Salarios del personal de cocina y profesores de inglés, entre otros. Además para mantener a punto los   generadores de electricidad.
A diferencia de los Yankees, los Medias Rojas toman clases de inglés afuera del campamento de lunes a jueves. Los peloteros salen a las 2:30 p.m.
 Mascar tabaco, andar en    chancletas o pantuflas y estar despiertos después de  las once de la noche son considerados como actos de indisciplina, según se nos explicó.
Además de jugar el béisbol, los muchachos también se dedican a cultivar productos de primera necesidad.
“Aquí tenemos nuestro propio conuco, donde cultivamos plátanos, guandules y otros alimentos que sirven para  abastecer nuestra cocina”,  añadió el abogado Hernández.
—¿Qué es conuco?…preguntamos.
 “Es una palabra de origen taíno que significa una pequeña parcela de tierra, una finca”, nos contestó.
Referente a  prospectos que recientemente hayan subido a las mayores, Javier Hernández, mencionó al lanzador derecho venezolano Aníbal Alejandro Sánchez, quien pertenece hoy en día  a la organización de los Marlins.
  Sánchez, quien cumplirá el 27 de febrero (Día de la Independencia Dominicana) 24 años de edad, fue transferido (24 de noviembre del 2005) junto a Jesús Delgado (ligas menores), Harvey García y Hanley Ramírez a la novena de la Florida.
 A cambio recibieron a Josh Beckett, Mike Lowell y el lanzador dominicano Guillermo Motta.
La visita —organizada por la estación de televisión ESPN Deportes—, había llegado a su feliz término. Nos esperaba una nueva y última parada… allá en el  Campo Las  Palmas donde los Dodgers comenzaron la historia. 
Mientras nosotros y los colegas latinos de trabajan en Estados Unidos  pudimos percatarnos que la popularidad de Boston se debe al consistente y efectivo trabajo comunitario en este hermoso país.

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Como de una espectacular victoria se puede calificar el triunfo de los Red Bulls sobre el Galaxy de Los Angeles por 2-1 en partido jugado con gran intensidad y ante un Home Depot Center prácticamente lleno.

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