Sin embargo, ninguno de los dos protagonistas del llamado “Regreso de Titanes” pudo cumplir con su pronóstico de liquidar el pleito en los cuatro primeros rounds.

Trinidad, que dominó los asaltos iniciales y se mantenía golpeando los planos bajos del ex monarca estadounidense —en su intento de restarle velocidad de piernas y manos—, comenzó a ceder terreno luego que Jones lo enviara sobre el tapiz en el séptimo episodio tras una combinación al rostro y la cabeza.

Tito se puso de pie y sobrevivió pero de allí en adelante no fue el mismo. Volvió a caer en el décimo y la balanza comenzó a inclinarse favorablemente hacia el lado del púgil que venció a todos los boricuas que enfrentó. Esto, incluyendo al peso completo John Ruiz, a quien le arrebató la diadema de los pesos completos y luego la abandonó.

Tito, en este combate, volvió a mostrar la fragili dad de su mandíbula que, a lo largo de su carrera, lo llevó a besar la lona en varias ocasiones, la mayoría en el segundo asalto.

Pese a ello, el nativo de Cupey Alto se levantó entre sus cenizas y pudo noquear a Alberto Cortez, Anthony Stephens, Yori Boy Campas, Oba Carr, Fernando Vargas, con la excepción de Bernard Hopkins. Ante Jones, su respetable pegada no lastimó la zona hepática de su adversario.

Jones, que hizo algunas payasadas para confundir a Trinidad y para poner un poco de color al espectáculo, supo contraatacar; y cada vez que se lo propuso, hizo temblar las piernas del caribeño al que le faltó resto físico producto de su inactividad.

Cuando promediaba la primera parte del pleito pactado a doce asaltos, Tito estaba arriba 58-56, 57-57, 57-57 en las tarjetas de los jueces. Luego recibió de su progenitor y entrenador las dos cachetaditas de costumbre para alentarlo y despertarlo; pero éstas resultaron ser de mal augurio, porque en el siguiente asalto, se fue a la lona lo que sería el principio de su segundo revés en su segundo regreso al boxeo.

Pese a tomar la iniciativa e intentar con ganchos al hígado, Tito Trinidad comenzó a sentirse frustrado ante la gran asimilación de los golpes por parte del rival.

Jones, a partir del séptimo, se tomó mayor confianza y comenzó a lanzar rectos de derecha que se estrellaban en el rostro del boricua con suma facilidad.

Los dos últimos capítulos fueron un calco. Jones boxeando con extraordinaria soltura y golpeado a voluntad, mientras que Trinidad, con mayor cautela, lanzaba golpes y se protegía para no ser noqueado como ocurrió ante Ber nard Hopkins.

Los jueces votaron a favor de Jones 116-110 (Nelson Vázquez), 117-109 (Julie Lederman) y 116-110 (Tom Kaczmarek), en una pelea pactada en las 170 libras (77.110 kilogramos). El árbitro fue Arthur Mercante Jr.

A pesar de la clara victoria de Jones Jr., y aunque el ex campeón del mundo declarase luego que estaba listo para enfrentarse al monarca irlandés Joe Calzaghe, de los pesos supermedianos, mostró que sus reflejos y potentes puños, están menguados.

En esta ocasión, sólo le bastaron para derrotar a Trinidad, que al subir de peso no tenía en sus puños la potencia necesaria para hacerle daño.

Declaraciones de ambos…

“Tomé un descanso de dos años y ocho meses. No le quito nada a Roy Jones, pero creo que si me hubiese escapado de las dos caídas; siento que habría ganado la pelea. El era muy rápido, muy fuerte y lanzó potentes golpes. No tengo excusas”, dijo Tito luego del pleito.

“Demostró rapidez y resistió mis golpes al cuerpo”, comentó.

“Roy Jones fue muy rápido y peleó una buena pelea. Sentí que él ganó pero no por tanto”, agregó.

Sobre su retiro, Tito dijo que iba hablar con su padre y luego tomará la decisión.

Por su parte, Jones sin mayores señales de castigo, manifestó: “Todos mis fanáticos alrededor del mundo habían dicho que yo estaba acabado. Asimilé muchos golpes fuertes”.

Jones alabó a su contrincante di ciendo que “no puedo creer que Trinidad se mantuviese en pie durante 12 asaltos”.

“Hicimos una buena pelea. Todos ha bían dicho que éramos un par de viejos”, apostilló. “Fue una pelea increíble. No puedo creer que se mantuviera por tan tos asaltos combatiendo”, insistió.

“Traté de terminarlo en algunas ocasiones pero se mantuvo a distancia de mis mejores golpes”, subrayó.

El estadounidense también resaltó su preparación. “Tuve un buen campo de entrenamiento y buenos asistentes de guanteo”.

No hubo gran recibimiento…

El ex campeón borincano fue recibido en el aeropuerto Muñoz Marín por una treintena de fanáticos que le gri taban: “Tito, Tito”. Esta vez, no hubo caravana que lo acompañara a su pueblo natal, Cupey Alto.

Trinidad vuelve al Madison Square Garden donde las luces jamás se apa garon para el gran campeón puerto rriqueño y espera salir victorioso como en anteriores ocasiones.

El ídolo de Cupey —añadió— que tomar la decisión de volver por segunda ocasión a los entarimados fue muy bien estudiada, incluyendo diálogos con su promotor, padre, y allegados.

“Tomar esta decisión no fue fácil. Primero que nada tuve que pensar en mi familia. Los fanáticos —también — me motivaron para que volviera al boxeo. En cada lugar que iba, ellos me gritaban que regresara y peleara. Además Don King siempre intentó convencerme y finalmente lo logró”, explicó.

“…Pero lo más importante es que siento la pasión para volver y he regresado, porque yo quise regresar”, subrayó el boxea dor que ayer en trenó en el “Chur ch St. Gym”. del Bajo Manhattan.

Antes del pleito que ha despertado enorme interés entre los aficionados del deporte de las narices chatas y orejas de coliflor, el ex campeón mundial boricua, despejó mu chas incógnitas en un diálogo amplio y sin tapujos.

—¿Cómo te sentías cuando no es tabas boxeando?

— Era una vida más simple. Una vida muy relajada con mi familia. Cuando estoy boxeando tengo mucho más res ponsabilidad sobre mí. Tengo que sa crificarme para entrenar.

—¿Te sentiste frustrado al perder una decisión tan abultada ante Winky Wright?

— No perdí mi orgullo. Mi orgullo nunca ha sido lastimado. Pero no me sentí bien con la derrota. Voy a de mostrar el sábado que todavía tengo mi orgullo.

—¿Por qué no te sentiste bien?

— En la manera en cual perdí la pelea, no me sentí bien. Me gusta ganar cada pelea y perdí esa. Así que no me sentí bien. Es imposible sentirse bien cuando pierdes.

— ¿La derrota ante Winky fue una de las razones por la cuál regresastes?

—Esto es verdad hasta cierto punto. Es algo que he pensado por mucho tiempo. No es lo mismo recibir una derrota en vez de una victoria. Y es algo que quiero hacer ahora. Una de las ra zones por cual quise regresar al boxeo es que quiero ganar ésta pelea. No me gusta recordar una derrota, por eso es que quiero ganar ésta pelea.

— ¿Pelearías en una revancha con tra Wright o Hopkins?

— Claro que sí. Esas peleas siempre han estado en mis pensamientos. Pero no vamos a tomar esa decisión.

—¿Cuáles ventajas sientes que tienes en ésta pelea frente a Jones?

—Te puedo decir que soy el mejor boxeador y lo voy a demostrar el sá bado.

—¿Qué piensas de la predicción de Jones sobre lograr un nocaut?

—”Siento que va estar avergonzado. Es una promesa que no podrá cumplir. Solo es otro boxeador que ha dicho algo así. No me importa lo que dice.

—¿Crees que estás un poco oxidado?

— No. He entrenado fuertemente por seis meses para asegurar que el tiempo que he pasado fuera del cuadrilátero no me ha afectado. Lo verán el sábado. He entrenado muy fuerte para eliminar al gún óxido.

— ¿Te sacaste todo el óxido?

— Sí, me deshice de todo durante el fuerte entrenamiento. Me siento como si fuese un muchacho joven.

— ¿No te gusta cuando hablan de tu edad?

— Actualmente no me importa lo que digan sobre mi edad. Me siento bien y sé que soy un buen boxeador y realmente no me importa lo que piensen.

—¿Cómo está tu poder para golpear?

— Siento que todavía tengo mi poder para golpear y que nunca lo he per dido.

Sin embargo, No has demostrado poder para noquear desde que peleaste contra William Joppy…

—Siempre ha estado ahí y le voy a demostrar a todos que mi poder para golpear todavía está ahí cuando llegue el sábado.

—¿Qué ha visto en el estilo de Roy Jones que te hace pensar que podrás noquearlo?

—Cada debilidad que tiene Jones pa ra ésta pelea, la voy a descubrir en el cuadrilátero y voy a tomar la ventaja. Una de sus debilidades es que todos los que golpean bien lo han vencido. Y yo golpeo bien. Pues vamos a ver si él puede conmigo.

—¿Crees que la inactividad te va a afectar…cuál es la clave para evitarlo?

—Sólo es entrenar. He entrenado muy fuerte para ésta pelea. Entreno para regresar a donde estuve y Tito está preparado. Esta vez sólo depende del entrenamiento y si estoy preparado y van a ver a dos gigantes peleando y al final sólo verán un ganador y ese será Felix Tito Trinidad.

— Todavía te consideras el boxeador más popular de Puerto Rico – ¿O crees que Cotto se está acercando a ti?

—Eso siempre es algo que dejaré para que contesten los fanáticos. Ellos tienen que decidir. Yo no sé. Todavía tengo mi poder y quiero pelear y estoy listo para pelear. Siempre me han demostrado que soy el boxeador puertorriqueño más grande.

A quién consideras actualmente como el mejor boxeador?

—El mejor boxeador ahora mismo es Floyd Mayweather, Jr. y nadie debe du dar eso, porque lo es.

— Entonces…¿Quieres seguir peleando?

—Voy a traer esta victoria a Puerto Rico. No puedo esperar para pelear. No puedo esperar entrar al cuadrilátero de nuevo. Después voy a saber que será lo próximo para Tito.

— ¿Qué harás si pierdes la pelea?

—No pienso en eso ahora mismo por que no siento que voy a perder. Voy a decidir después de la pelea en cuál será mi próximo paso.

—¿Cómo quieres que te recuerden los fanáticos cuando te retires definitivamente?

—Quiero ser recordado como un gran campeón. Que siempre entré al cua drilátero y peleé con todo mi corazón para todos mis fanáticos. Como una persona que hizo lo mejor que pudo en todo lo que se propuso.