Un Efectivo plan de contingencia

Prevenga las funciones cada uno de los miembros de la familia y del vecindario en caso de un terremoto

Tras asimilar el hecho de que vivimos en una área potencialmente peligrosa y que es probable que las actuales generaciones asentadas en el Sur de California viviremos la experiencia de un terremoto de gran intensidad, sólo queda preparase para enfrentar la contingencia en las mejores condiciones.

" El mayor riesgo natural que tenemos en el sur de California son los terremotos, incluso los ‘pequeños’ como el de 1994 en Northridge, pueden ser mortales y destructivos", afirma José Borrero, experto en temas como tsunamis y reducción de riesgos de terremotos de la Universidad del Sur de California, USC.

Si bien existen instituciones federales, estatales y agencias no gubernamentales involucradas en planes a gran escala, los expertos insisten en la necesidad de establecer planes familiares.

Autosuficientes por lo menos 72 horas
" A consecuencia de los terremotos, servicios básicos como el agua, desagüe y electricidad pueden colapsar y es probable que pasen varios días antes que estén nuevamente en funcionamiento. La gente necesita estar preparada para ser completamente autosuficiente durante las primeras 72 horas que siguen a un terremoto serio", señala el especialista de la USC.

" Todos debemos tener a la mano varios galones de agua para tomar y suficientes provisiones, comida enlatada que no requiera refrigeración, linternas y baterías", recomienda José Borrero. Consulte el folleto "Échando raíces en tierra de Terremotos" en el sitio www.terremotos.org/paso3.

" Los pobladores de Los Ángeles deben aprender de la experiencia y recordar los efectos del huracán en Florida en 2004 cuando mucha gentes estuvo sin agua, alimentos ni electricidad por varias semanas. Deben estar mejor preparados y tener en cuenta que a diferencia de los huracanes, los terremotos no pueden ser anunciados", advierte el investigador.

Una familia preparada
Respecto a los planes familiares se aconseja determinar las funciones específicas de cada uno de sus miembros; así como establecer acuerdos respecto a puntos claves como la seguridad y las formas de comunicación entre la familia y el vecindario.

Según la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, FEMA, el plan familiar debe tener en cuenta los siguientes puntos: Las rutas de escape, comunicación familiar, cierre de servicios y seguridad, pólizas de seguro y documentos importantes, necesidades especiales, cuidado de animales y técnicas de seguridad.

Rutas de escape
Respecto al primer punto FEMA recomienda dibujar un plano de la casa y marcar dos rutas de escape desde cada habitación.
Asegurarse de que los niños comprendan el dibujo. Colocar una copia de los dibujos a la altura de la vista en la habitación de cada niño. También se sugiere dejar un par de zapatos de suela gruesa y una linterna de pilas al lado de cada cama.

Comunicación familiar
Al respecto FEMA recomienda que los miembros de la familia acuerden un lugar de encuentro, en caso de encontrarse separados durante el terremoto. Sugiere determinar dos lugares, uno cerca de la casa y otro fuera de la ciudad donde reside la familia.

FEMA también aconseja que cada miembro de la familia porte en la billetera, el bolso o la mochila una tarjeta de contactos de emergencia. En ese documento se incluyen teléfonos de trabajo de los padres o hermanos mayores, así como teléfonos de vecinos y otros familiares.

Uno de los contactos de emergencia más importantes de la tarjeta, es el que radica fuera del estado, a quien todos los miembros de la familia puedan llamar para brindar u obtener información.

Esta organización califica también como vital la precaución de proveer a los miembros de la familia una lista de números telefónicos importantes tales como el 911, la Cruz Roja, el Departamento de Seguridad Interna, etc.

El plan debe considerar la eventualidad de que la vivienda quede inhabitable y, en ese caso, prever un lugar donde la familia pudiera establecerse temporalmente.

Para mayor información sobre el plan de emergencia consulte el folleto "Échando raíces en tierra de Terremotos" en el sitio www.terremotos.org/paso2.

Cierre de servicios y seguridad
Respecto al cierre de los servicios, FEMA señala que las fugas y explosiones de gas son causa de incendios después de un desastre. Por esa razón, es esencial que la familia sepa cómo desconectar los suministros de gas, agua y electricidad.
Cerrar el suministro de gas sólo si percibe alguna fuga.

Pólizas de seguro y documentos importantes
Se recomienda guardar todos los documentos importantes, tales como pólizas de seguro, títulos de propiedad, registro de bienes y otros documentos importantes en una caja fuerte fuera de la casa o en un contenedor seguro y a prueba de agua.

Técnicas de seguridad
Para enfrentar la eventualidad de un terremoto se sugiere tomar cursos de primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar en una entidad reconocida y confiable, como la Cruz Roja. También resulta indispensable que todos y cada uno en el hogar sepa como usar un extinguidor de incendios.

Cuidado de animales
El plan, claro está, debe incluir a las mascotas. Sus propietarios deben identificar un albergue, reunir suministros para ellas, asegurarse de que estén debidamente identificadas y que tengan sus registros veterinarios actualizados. Debe tenerse a la mano un transportador de mascotas y una correa.

¿Por que prevenir ahora?
En este año se cumple el 150 aniversario del último gran terremoto de San Andrés en el sur de California. Fue un terremoto de una magnitud de 7.9 que sacudió a toda la región creando una ruptura de más de 220 millas entre el centro de California y San Bernardino.

Los científicos creen que ocurrirá otro gran terremoto en la falla de San Andrés de una magnitud mayor a 7.0.

Las áreas más afectadas serían los condados de San Bernardino, Riverside e Imperial Valley. También habría daños en varias zonas de los Angeles, el condado de Orange, San Diego y Tijuana en Baja California.

No existe lugar en el sur de California que esté libre de riesgos para las personas y sus propiedades. Los terremotos pueden causar daños significativos a nuestros hogares y pertenencias, lo que podría conducir a lesiones graves o hasta la muerte.

Para mayor información consulte
www.terremotos.org

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