Mitt Romney: el voto latino está cuesta arriba

TAMPA, Florida - Justo al comienzo de la Convención National Republicana en Tampa, el candidato presidencial Mitt Romney continúa perdiendo abrumadoramente el voto latino y mantiene niveles sumamente bajos de simpatía entre la mayoría de esa comunidad votante. La primera encuesta semanal de votantes latinos realizada por Impremedia y Latino Decisions revela que 65% votaría para reelegir al presidente Barack Obama y un 26% se decantaría por la alternativa republicana que ofrece Romney. Esta cifra es similar a la obtenida por ambos candidatos en otras encuestas similares de votantes latinos aunque este sondeo, a realizarse semana tras semana de aquí hasta la elección, revelará cualquier cambio en la imagen de los candidatos durante los meses más intensos de campaña electoral que vendrán tras las convenciones nacionales. Por ahora, las cosas no lucen muy bien para Romney con los latinos, dijo el politólogo e investigador de Latino Decisions, Gabriel Sánchez. "Según lo que hemos visto durante los últimos meses y se confirma en esta encuesta, Romney tiene muchas dificultades en lograr un cambio significativo con el voto latino", dijo Sánchez. El voto latino resulta importante porque a pesar de que esta comunidad constituye un porcentaje relativamente pequeño del voto nacional (Naleo predice un 8% del voto nacional será latino), la forma en que se vota en Estados Unidos estado por estado y lo cerrado de esta elección lo vuelve relevante. En las más recientes encuestas nacionales Obama y Romney aparecen cabeza a cabeza tanto en el voto popular como en estados que son cruciales para acumular la mayoría del Colegio Electoral, como Florida, Wisconsin y Ohio. Entre los estados donde los latinos serán importantes están Colorado, Florida y Nevada, entre otros. Algunas de las posibles razones de este estancamiento del candidato republicano están también reflejadas en la encuesta. Uno es el hecho de que los votantes latinos responsabilizan principalmente al expresidente George G. Bush por el estado de la economía y no necesariamente al presidente Obama. Un 68% dice que la culpa del declive económico de estos años la tiene Bush y sólo 14% responsabiliza a Obama. Otra posible clave es la popularidad personal del presidente Obama entre estos votantes, quien mantiene un altísimo nivel de 74% de favorabilidad, frente a sólo un 27% de Romney. Sylvia Manzano, otra politóloga que asesora a Latino Decisions, indicó que el último republicano en tener un nivel importante de favorabilidad entre los latinos fue el expresidente Bush y que esto influyó en gran medida su voto en esta comunidad, que alcanzó niveles del 40%, alto para un republicano. "Bush tenía un lado simpático que hacía que la gente lo escuchara", dijo Manzano. "Si un candidato a presidente no gusta a los votantes, muy difícilmente estarán abiertos a escucharlo". Esto se añade a los problemas de imagen que los republicanos ya tienen entre los latinos por los temas de inmigración y las diferencias de opinión sobre cómo resolver los problemas económicos del país. La encuesta halla que un 53% de latinos votantes considera el tema de la economía y empleos como el más importante, pero el tema de inmigración, que para los latinos también es un tema de supervivencia básica muy ligada a la familia, también fue seleccionado por 51% como uno de los más importantes. Inmigración apenas figura entre los votantes del país en general. No obstante, las imágenes de los partidos demócrata y republicano en cuanto a los latinos explican que Romney esté perdiendo el voto latino con gran desventaja. Más de la mitad de latinos (56%) piensa que a los republicanos no les importan los latinos y 21% los consideran directamente hostiles a ellos. Esto incluye a un 57% de los latinos republicanos, que piensan que su partido no está haciendo un buen trabajo en atraerlos porque no les importa.