|
La escuela Evans junto a otros 23 planteles del Distrito Unificado de Los Ángeles (LAUSD), que ofrecen educación para adultos, están en riesgo de cerrar debido a que los fondos destinados para estos programas serían utilizados para mitigar el impacto de los recortes de presupuesto para educación básica de kínder al grado 12.
Unos 347 mil estudiantes se verían afectados con el cierre de estos centros de estudio. Ese es el total de personas que están inscritas en los programas de educación para adultos del LAUSD, incluyendo aquellos que están aprendiendo inglés como segundo idioma (ESL) y un buen porcentaje de estudiantes que abandonaron sus estudios antes de graduarse de secundaria y están buscando obtener su diploma (GED).
Solamente en la escuela Evans, que opera desde 1937 y está considerada como la escuela más grande de la nación en ofrecer programas de educación para adultos, anualmente oasisten unos de 16 mil estudiantes y empleados, y cerca de 150 docentes, intendentes y administradores. Además, ante esta situación unos 6,000 maestros de educación para adultos corren el riesgo de perder sus empleos.
Una de las estudiantes afectadas sería Raquel Ramírez, quien llegó a Los Ángeles hace casi una década, con el mismo sueño de muchos otros hispanos: lograr una mejor vida para ella y sus hijos. Para lograrlo está consciente que necesita aprender inglés. Actualmente, Ramírez es estudiante de dicha institución.
Rodrigo López, quien toma clases de inglés como segundo idioma incluso los fines de semana, dijo estar preocupado por el futuro de la escuela.
"Como veo las cosas, tal vez mañana llegue a la escuela y ya esté cerrada", concluyó.
En su lista de recortes anunciada en diciembre pasado, el gobernador Jerry Brown incluyó una reducción de 134.5 millones en los programas de educación para adultos, dándoles la libertad a los diversos distritos escolares del estado a utilizar estos fondos para mitigar los recortes al presupuesto en la educación básica de kínder al grado 12.
En realidad, la cantidad de dinero destinado a ese renglón suma 269 millones de dólares, ya que el estado aporta igual proporción de fondos suministrados por el distrito (procedimiento conocido como "matching funds" o contribuciones paralelas).
"En mis 30 años trabajando en escuelas para adultos nunca había visto una crisis tan seria", señaló Danette Roe, directora de la Evans.
Según Roe, en el semestre actual hay 4,200 estudiantes inscritos en los programas para adultos de la Evans y se dividen en cuatro turnos de lunes a viernes y otro los sábados. Más del 70% de ellos son hispanos, y la gran mayoría de los asistentes tienen entre 25 y 44 años.
Debido a los recortes, según Roe, se vieron en la obligación de eliminar el curso de los domingos y el que iniciaba a las 5 de la mañana durante la semana.
"Deasy [John, superintendente del LAUSD] está enfocándose en K-12, pero no ha considerado que, a menos que los padres tengan una mejor preparación y un mejor empleo, esos niños vivirán en la pobreza por al menos los 11 años que dura su educación básica", afirmó.
En la próxima junta del LAUSD, se planea abrir el espacio a comentarios públicos para discutir lo relativo al presupuesto para el próximo período 2012 -2013, y se hablará de que el estado probablemente haga los recortes propuestos.
La Opinión contactó al LAUSD para conocer el plan del distrito, pero el director de la oficina de comunicaciones no pudo conseguir una declaración del superintendente Deasy al respecto.
Más allá de la preocupación de perder el empleo que desempeña desde hace más de 15 años, Matthew Kogan, maestro de 90 alumnos del programa ESL de Evans, se preocupa por el futuro de los que podrían nunca llegar a ser sus alumnos.
"Es devastador. Necesitamos, por el contrario, más recursos para capacitarlos [a los adultos] y que puedan tener mejores empleos", manifestó el docente.
En los últimos tres años el LAUSD, ha recortado 2,000 millones de dólares y actualmente enfrenta un déficit cercano a los 500 millones de dólares.
La directora Roe, manifestó que, si bien existe una seria amenaza sobre ésta y otras escuelas de educación para adultos, los votantes tendrán la última decisión.
En noviembre se pondrá a votación una iniciativa presentada por el gobernador Brown para incrementar impuestos con el fin de obtener fondos adicionales para educación.
Más de tres mil alumnos firmaron una carta en la que solicitan a la Junta de Educación del LAUSD apoyo para los programas de educación para adultos y planean una manifestación para el próximo 31 de enero. También están organizando una manifestación durante la junta de LAUSD, a llevarse a cabo el 14 de febrero.
61 Opinan
