Retiran beca Cal Grants en California a 154 escuelas

Estos centros de educación superior privados no cumplían con los requisitos del estado.

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Miles de estudiantes tendrán que buscar otras opciones.

Miles de estudiantes tendrán que buscar otras opciones.

Foto: J. Emilio Flores / Archivo
Por:

Mary Ballesteros-Coronel / maria.ballesteros@laopinion.com

PUBLICADO: Aug, 1, 2012 12:00 am EST Aug 1, 2012 12:00 am EST print article
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Unos 15,000 estudiantes que solicitaron la beca estatal Cal Grants para el ciclo escolar 2012-2013 fueron informados ayer que tendrán que cambiar de escuela si quieren recibir la ayuda financiera porque la universidad o colegio privado al que planeaban entrar ya no son elegibles para participar en este programa.
La Comisión de Asistencia Financiera a Estudiantes de California hizo la notificación a los estudiantes unas horas después de revelar que 154 de los 170 colegios y universidades con fines de lucro, tales como la Universidad de Phoenix, Kaplan College o ITT Technical Institute, no califican bajo los nuevos requerimientos estatales para recibir becas Cal Grants, el subsidio estatal para estudiantes en escuelas de educación superior.
Los nuevos estándares aprobados por la Legislatura y firmados por el gobernador Jerry Brown en junio pasado para ahorrar $55 millones al presupuesto estatal, requieren un índice de graduación por arriba del 30% y una tasa de impago en préstamos estudiantiles federales menor del 15.5%.
California es el primer estado en fijar estándares más altos de elegibilidad, los cuales son más estrictos que los requerimientos federales.
"Esta medida afectará a un 4% de los casi 355 mil estudiantes que este año fueron elegibles para Cal Grants", indicó Ed Emerson, director general de comunicación de la comisión.
De acuerdo con la comisión, el cambio eliminará la ayuda financiera a 7,800 estudiantes de nuevo ingreso a las escuelas en la lista de no elegibles, y reducirá el 20% de la beca a unos 6,700 que regresarán a clases para el semestre de otoño.
Catalina Mistler, de la división de administración del programa Cal Grants, explicó que a los estudiantes afectados se les reservará el derecho a la beca que ya se les asignó hasta que encuentren otra escuela que sí sea elegible, para que puedan utilizarla.
Sin embargo, Mistler reconoce que encontrar una nueva escuela no será fácil porque, debido a los recortes que el Estado ha hecho en el área de educación, la matrícula se ha limitado tanto en universidades públicas como en colegios comunitarios o escuelas vocacionales operadas por los distritos escolares.
"Estoy segura que desde hoy mismo tendremos a los estudiantes y a sus padres llamando a nuestras oficinas para decirnos que no hayan otra opción", dijo Mistler. "Lo más seguro es que muchos de estos estudiantes tendrán que esperarse hasta el semestre de primavera… será todo un semestre perdido".
Las universidades públicas de California y la mayoría de los colegios privados sin fines de lucro cumplen con los nuevos estándares de índice de graduación y de impago en préstamos estudiantiles.
Ryan Rauzon, portavoz de la Universidad de Phoenix, la cual de acuerdo con la lista de la Comisión, tiene un 21.7% en impago de préstamos estudiantiles y un índice de graduación de sólo el 18%, declaró a la agencia de noticias Associated Press que estos cambios afectan principalmente a adultos trabajadores, muchos de los cuales asisten a las escuelas privadas porque se acomodan mejor a sus horarios de trabajo.
Rauzon indicó que entre 2,000 y 3,000 estudiantes de la universidad verán su becas eliminadas o reducidas.
"No hay duda de que los estudiantes en la Universidad de Phoenix y nosotros como institución necesitamos mejorar en el manejo de los préstamos y ayudar a los estudiantes a tomar buenas decisiones para que no caigan en impagos en sus préstamos", admitió Rauzon. "Pero tener esa conversación sin reconocer lo que la economía ha causado en los estudiantes que están regresando al colegio no ayuda".
Este es el segundo golpe que reciben esta semana los colegios y universidades con fines lucro. El lunes un reporte presentado en el Congreso federal en el que se indica que más de la mitad de los alumnos que se inscribieron en estos entre 2008 y 2009 no obtuvieron un diploma.
Entre los establecimientos evaluados para el reporte congresional presentado por el Comité de Educación del Senado, está American Career College Inc., con escuelas en Anaheim, Ontario y Los Ángeles y el cual la Comisión de Asistencia Financiera de California puso ayer en su lista de "no elegible".
"Nosotros estamos proveyendo una opción para un mercado que tiene una creciente necesidad de trabajadores capacitados y entrenados para alcanzar la competitividad global del Siglo 21", dijo a través de un comunidado Steve Gunderson, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Colegios y Universidades Privadas (APSCU).
La lista completa de las escuelas que no son elegibles se encuentra en el sitio de internet de la comisión www.csac.ca.gov.
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