Según la Comisión de Debates Presidenciales, este primer debate en Denver, Colorado, será de 90 minutos y estará dividido en seis segmentos de 15 minutos cada uno. Los tres primeros estarán dedicados exclusivamente a la economía, mientras que cada uno de los restantes abarcará la sanidad, el papel del Gobierno en la sociedad y la gobernabilidad.
Economía
En septiembre de 2011, Obama presentó ante el Congreso un plan de estímulo de $447,000 millones para la creación de empleos, que incluyó recortes de impuestos en la nómina y en los negocios, y nuevas inversiones para la infraestructura, educación y capacitación laboral. El Congreso sólo aprobó parte de ese plan.
Romney se ha apoyado en su trayectoria como gobernador de Massachusetts y como líder empresarial durante 25 años, y asegura que sabe cómo arreglar y capitanear la economía.
Como parte de su plan de 59 puntos, Romney ha prometido crear 12 millones de nuevos empleos y revocar la ley Dodd-Frank que impuso mayores regulaciones a Wall Street.
En aras de la austeridad fiscal, ha dicho que comenzará a trabajar en recortes presupuestarios de hasta $500,000 millones de dólares al año para finales de su primer mandato.
Recortes tributarios
Obama ha prometido ahorros de unos $597,000 millones en la próxima década en programas sociales como "Medicare", para ancianos y jubilados, y "Medicaid", para gente pobre y discapacitados, a la vez que apoya un aumento de impuestos de $1.9 billones.
Romney apoya recortar las tasas impositivas en un 20%, aunque no ha explicado cómo financiará esos recortes, cuyo costo ascendería a cerca de $5 billones y que probablemente requerirá hacer recortes en populares programas de educación, vivienda y salud.
También apoya hacer permanentes los recortes tributarios de Bush y reducir la tasa tributaria de las corporaciones a un 25%, para alentar la creación de empleos.
Romney ha dicho que no aumentará los impuestos a la clase media pero, citando estudios independientes, la campaña de Obama replica que el candidato republicano tendría que elevarlos para financiar los recortes tributarios para los más ricos.
Gastos militares
Los inminentes recortes al Pentágono, de unos $500,000 millones, podrían afectar a estados clave como Virginia, que perdería alrededor de 207,500 empleos. Virginia es sede de importantes bases militares y tiene fuerte presencia de contratistas y familias militares.
Durante su presidencia, Obama ha puesto énfasis en la contratación de veteranos, y asegura que cuenta con un "plan equilibrado" para evitar los recortes automáticos y reducir el déficit en unos cuatro billones de dólares en la próxima década.
Romney ha manifestado que, si gana, evitará los recortes automáticos al trabajar estrechamente con el Congreso en una medida de emergencia que prorrogue el nivel actual de gastos militares por seis meses, mientras busca reducciones en otros programas.
Ha prometido apartar el cuatro por ciento del Producto Interior Bruto para gastos de defensa, una expansión significativa en esa área.
Reforma sanitaria
Ha prometido reformar el sistema de beneficencia social de "Medicare" para reducir los costos de la cobertura de salud para los ancianos y jubilados.
Romney ha expresado que, si gana la presidencia, revocará la reforma sanitaria por considerarla muy costosa, ofrecerá incentivos tributarios para la compra de seguro médico, y reformará los programas públicos "Medicare" y "Medicaid".
Aunque Romney apoyó una reforma sanitaria cuando era gobernador de Massachusetts, ahora considera que no es algo que deba imponerse a todo el país.
Aborto
Inmigración
También apoya a largo plazo una ley que saque de la sombra a la población indocumentada, pero exige la cooperación de la oposición en el Congreso.
La Administración Obama, que anteriormente fue criticada por la deportación de más de 1.2 millones de indocumentados desde 2009, ha insistido en que la frontera "está más segura que nunca" porque se ha incrementado el gasto en la vigilancia fronteriza.
En junio pasado, Obama emitió una directriz que suspende durante dos años la deportación de hasta 1.7 millones de estudiantes indocumentados que llegaron a EE.UU. cuando eran menores.
Romney pasó toda la temporada de primarias republicanas recetando la "autodeportación" de los indocumentados, y aseguró que se oponía al "Dream Act" y a una reforma migratoria.
En junio pasado, Romney cambió de parecer e indicó que apoya una reforma migratoria que amplíe los visados para inmigrantes con altas destrezas laborales o extranjeros que obtengan diplomas de posgrado.
Romney ha dicho que "revocará y reemplazará" la directriz de Obama sobre los estudiantes indocumentados, pero no ha detallado su alternativa.
Papel del Gobierno
Su campaña acusa a Romney de dar prioridad a los recortes tributarios de los ricos en detrimento de las inversiones sociales.
Obama ha logrado colocar a más de 150 jueces en tribunales federales. En 2009 nombró a la juez Sonia Sotomayor como la primera hispana en el Tribunal Supremo de EE.UU. En 2010, designó a la juez Elena Kagan al Supremo, la tercera mujer en la composición actual y la cuarta en la historia del tribunal.
Romney ha prometido reformar los programas de ayuda social como "Medicaid" y "Medicare", y aumentar la autonomía de los gobiernos estatales en el manejo de esos programas y de otros como los cupones de alimentos y de vivienda.
Se ha comprometido a designar jueces a los tribunales federales que se adhieran a una estricta interpretación de la Constitución.
En general, Romney se hace eco del ideario conservador de reducir las regulaciones del Gobierno.
Obama y Romney han coincidido en la decisión del Gobierno de intervenir con un plan de rescate para el sector bancario, pero difieren en torno al rescate que hizo Washington de General Motors y Chrysler- Obama apoya la decisión, y Romney se opone.
