Jóvenes afectados con recortes a becas Calgrants

SACRAMENTO.- A Christian Rodríguez le asusta la posibilidad de no poder continuar sus estudios de negocios internacionales en Loyola Marymount University (LMU). Una posibilidad que no ve lejana luego de que los líderes demócratas y el gobernador Jerry Brown decidieron reducir las becas Calgrants a aquellos estudiantes que asisten a universidades privadas. "Yo estoy en Loyola porque es mejor que una universidad pública. Aquí tenemos profesores que nos conocen. Personas que nos ayudan pero con estos recortes a Calgrants nos las van hacer más difícil", admitió Christian de 19 años. Para poder pagar sus estudios, este muchacho no sólo confía en las becas Calgrants sino que tiene dos empleos de medio tiempo en la propia Universidad Loyola. "La mayor parte del pago de las colegiaturas viene de Calgrants", dice preocupado. Sólo LMU tiene 800 estudiantes que reciben 8 millones de dólares en becas Calgrants cada año lo que les permite pagar sus carreras. Específicamente Brown y los líderes demócratas acordaron reducir las becas Calgrants a escuelas lucrativas y no lucrativas a partir del ciclo escolar 2013-14 así como entregarlas a las universidades con base en su tasa de graduación. No se darán a quienes tengan niveles de menos de 30% de graduados. Líderes como Antonio R. Flores, presidente de la Asociación de Universidades y Colegios Hispanos (HACU) dijo que teme por los estudiantes latinos de bajos ingresos que asisten a las universidades independientes. "Los estudiantes latinos de bajos ingresos que van a estas universidades se están graduando en números altos. Si sus becas Calgrants son suspendidas, muchos podrían encontrarse así mismos incapaces de continuar e imposibilitados de encontrar una universidad pública alterna debido a los recortes al presupuesto que enfrentan la Universidad de California (UC) y la Universidad Estatal de California (CSU)", opinó. Completó que ahorrar dinero de las becas Calgrants costará mucho más si se pierde talento latino e ingresos en impuestos en el camino. Aunque aún no ha tenido en sus manos los detalles del acuerdo entre demócratas y el gobernador Jerry Brown no todo salió tan mal, comentó Michele Siqueiros, directora de la Campaña para la Oportunidad Universitaria, una coalición que busca influir en la educación superior de California. "Por lo menos logramos evitar que se quitara del presupuesto el aumento al requisito del promedio de calificaciones para poder dar las becas Calgrants. Esto hubiera impactado mucho a los latinos", comentó. Brown quería que estas becas sólo se dieran a los estudiantes nuevos y actuales que tuvieran calificaciones escolares por arriba del promedio de 2.75. De haberse aprobado la propuesta del gobernador, los latinos y afroamericanos hubieran sido desproporcionadamente afectados ya que se gradúan de las secundarias con promedios no muy altos debido a que muchas veces tienen que trabajar y estudiar. Siqueiros dijo que también lograron echar abajo el intento del gobernador por igualar la elegibilidad de requisitos de las becas Calgrants con las becas federales Pell Grants. "Esto hubiera disminuido el monto de ayuda que se da a los estudiantes", señaló. En algunos casos las hubiera eliminado por completo. Los latinos reciben actualmente 40% de las becas Calgrants. Y los recortes aprobados no afectan a la UC ni CSU sólo a universidades privadas. Diana Fuentes Michel, directora de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California que administra las becas Calgrants dijo que no podía opinar sobre los ajustes hechos hasta no recibir y ver el acuerdo final y los detalles, los que espera obtener la próxima semana.