Crean talleres contra el odio

El 24 de mayo pasado, dos jóvenes residentes de Echo Park fueron insultados y luego acuchillados por llevar etiquetas con el arco iris -generalmente asociadas a los colores de la bandera gay-, pegadas en sus bicicletas. El incidente fue considerado como un crimen de odio, por tratarse de un acto criminal basado en la raza, religión u orientación sexual de la víctima. "Hicimos una reunión para hablar del incidente y junto a la comunidad, decidimos organizar talleres informativos y de concientización sobre este tipo de crímenes", explicó Conrado Terrazas, Representante del Asambleísta Gilbert Cedillo y Presidente de la Mesa Directiva del Centro del Pueblo. Una coalición de grupos para detener el odio organizaron el jueves por la noche en Echo Park un taller informativo al que acudieron vecinos y miembros de la comunidad. Francisco Ortega, uno de los presentadores y representante de la Oficina de Relaciones Humanas de la ciudad de Los Ángeles recalcó la importancia de poder identificar los crímenes de odio. "A veces la línea entre un simple insulto y una amenaza puede ser borrosa". Se considera crimen de odio cuando el insulto está acompañado por una amenaza que parece creíble, cuando se producen actos de vandalismo, destrucción de la propiedad, o heridas, aunque parezcan ligeras, o cuando alguien es acosado con llamadas telefónicas anónimas, entre otros. Ortega también señaló que muchos inmigrantes que llegan de Latinoamérica creen que no pueden hacer nada al respecto y por eso callan los incidentes. "En este país hay leyes que nos protegen y por eso es importante denunciar las amenazas. "Necesitamos su ayuda reportando los casos", coincidió Martín Pinedo, Detective del Departamento de Policía de Los Ángeles, LAPD, a cargo de recaudar y analizar los crímenes de odio. "Creemos que hay muchos casos que no se reportan", Pinedo explicó que algunas víctimas no denuncian los casos por distintas razones. "Mucha gente no conoce el idioma o no tiene documentos y tienen miedo de que le avisemos a inmigración y prefiere callar. En otros casos, no conocen la distinción entre insultos y discursos de odio o no saben a dónde acudir". Pinedo señaló que los crímenes de odio se cometen en primer lugar por motivos raciales, en segundo lugar por intolerancia a la inclinación sexual y en tercero por motivos religiosos. El grupo más atacado por motivos raciales es el de los afroamericanos y el más atacado por motivos religiosos es el de los judíos. "Esta fue una reunión muy informativa, me gustó mucho", señaló Rosa Miramontes, una de las participantes del taller. "Me ayudó a identificar los incidentes y amenazas de odio, ahora sé dónde y cómo reportarlos a la policía". Ronnie Veliz, participante del taller dijo que si bien él no había experimentado directamente amenazas o insultos, fue testigo del impacto negativo de las burlas y amenazas. "Mi amiga Daniela terminó suicidándose porque no pudo aguantar más el acoso. Su muerte me motivó a organizar un grupo para defender a ciertos grupos que son generalmente acosados". "Matadores para la igualdad" (Matadores es la mascota de la universidad Cal State Northridge donde Veliz obtuvo su licenciatura en Psicología) protege los derechos de personas con limitaciones físicas, jóvenes indocumentados y jóvenes LGBT. El Reverendo Doctor Neil Thomas dijo que él y su congregación eran víctimas constantes de amenazas e insultos de odio. "Este fin de semana, por ejemplo, presentaremos una obra de teatro sobre una versión de la vida de Jesús y ya recibimos 12,000 correos electrónicos diciéndonos que no lo hagamos. Es un esfuerzo coordinado de creyentes católicos que no aprueban nuestro estilo de vida", señaló. Tanto presentadores como asistentes coincidieron en la importancia de la prevención en las escuelas, para que los jóvenes aprendan desde temprana edad el impacto negativo de los incidentes de odio. El próximo taller de concientización para jóvenes tendrá lugar el 30 de agosto de 4:30 a 6:30 p.m. en el Centro del Pueblo, en el 1157 de la calle Lemoyne, en Los Ángeles.