Anuncian controversial plan para llevar agua a todo el Estado

SACRAMENTO.- Al tiempo que el gobernador de California Jerry Brown y el secretario del Interior Ken Salazar, anunciaban un histórico plan para construir dos túneles paralelos que llevarían agua del norte al centro y sur del estado, decenas de ambientalistas, pescadores y consumidores protestaban con pancartas en mano en contra, porque consideran que amenazaría a especies en peligro de extinción y dañaría el medio ambiente a expensas de alzas en las tarifas de agua. Para Brown, el proyecto 'Plan de Conservación del Delta de la Bahía', el cual trató de impulsar sin éxito en 1982, está destinado a mejorar la confiabilidad en el abasto del agua para todos los usuarios del estado y restaurar las poblaciones de peces en extinción. "Todo esto es acerca del futuro de California", dijo el gobernador a los reporteros reunidos para conocer los detalles del anteproyecto. "No puedo estar preocupado por cada crítica cada vez que quiero hacer algo grande. Esto no va a estar libre de controversia y conflicto", respondió a la andanada de críticas que ha recibido. Sólo por la infraestructura, los dos gigantescos túneles costarían 14,000 millones de dólares y desviarían agua del río Sacramento a una velocidad de 9,000 metros cúbicos por segundo. Los dos túneles de 33 metros de diámetro cada uno transportarían agua del mencionado río, el más grande de California, a través de 37 millas hasta las bombas federales y estatales que están en Tracy, en el condado de San Joaquín. De ahí el agua sería conducida a través de los canales del Proyecto Estatal del Agua y el Proyecto del Valle Central que entregan agua del delta a 25 millones de californianos que están en el Sillicon Valley, Los Ángeles y San Diego. También sirven para regar 3 millones de acres agrícolas. La construcción de los dos túneles comenzaría en 2017 y terminaría en 2027. Para evitar la muerte de peces y no dañar el medio ambiente, el plan contempla revertir las corrientes causadas por los bombeos del estado y la federación en el Sur del Delta. "No es bueno para California y es probablemente el proyecto más grande del estado. Y no tiene un presupuesto, un plan. Esto es fiscalmente irresponsable", dijo Kristin Lynch de Food & Water Watch, una organización con sede en Washington DC pero con oficinas en Los Ángeles, que se opone al plan. Lynch hizo ver que los usuarios de Los Ángeles van a quedar metidos en el atolladero y enganchados a un proyecto cuando han hecho esfuerzos por reducir su consumo de agua con el uso de recursos de conservación y alternativas. "Esto va a beneficiar a las corporaciones agrícolas del Valle Central. Y es una política anticuada. En el Sur de California tenemos agua pero necesitamos limpiarla, reciclarla, conservarla para evitar importar agua", señaló Lynch. De acuerdo a Jessica Parra-Fitch de Food & Water Watch, Los Ángeles usa menos agua que hace 30 años a pesar de que la población ha crecido en más de un millón de habitantes. "El uso del agua ha bajado en 15% en los últimos dos años", aseguró. Lo más grave es que los contribuyentes verían cuentas enormes en sus recibos del agua si el proyecto se lleva a cabo, en especial en Los Ángeles, dijo. Esto debido a que el Distrito Metropolitano del Agua, fuente parcial de suministro de agua al Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, será un patrocinador financiero de los canales. Bárbara Barrigan Parrilla de la organización Restablezcamos el Delta dijo que los dos túneles destruirán la desembocadura del río en el mar y exterminarían el salmón que se cría en éste, además de destruir el modo de vida de las familias de los pescadores.